La Comisión de Comercio de Estados Unidos ha demandado al primer fabricante mundial de microprocesadores, Intel, a quien acusa de utilizar de forma ilegal su posición dominante en el mercado durante una decada "para reprimir a la competencia y fortalecer su monopolio", según anunció el organismo en un comunicado.

La noticia se da el mismo día en que Microsoft, otro gran gigante acusado de prácticas antimonopolio, ha firmado la paz con las autoridades de la Unión Europea.

En su denuncia, la Comisión alega que Intel ha realizado "una campaña sistemática" para dejar fuera los microchips de sus competidores evitando su acceso al mercado. Acusa además a Intel de privar a los consumidores de la capacidad de elección e innovación en el mercado de los chips de los procesadores, "componentes claves" en un ordenador.

En esta línea, las autoridades destacan que las prácticas de Intel contra la competencia fueron diseñadas para frenar el acceso a productos de calidad superior que "amenazaban su monopolio" y subraya que en la última década esta estrategia le ha permitido mantener su posición de monopolio a costa de los consumidores, a quienes se les han negado el acceso a mejores chips y a precios más económicos. En su momento, Intel ya llegó a unacuerdo con A.M.D, el principal perjudicado por estas estrategias, para evitar pleitos.

A pesar de la dureza del comunicado, la demanda es exclusivamente administrativa, con lo que será expuesta ante los miembros de la comisión si no llegan antes a un acuerdo pero no puede derivar en fuertes multas como ocurre si la acción va por la vía judicial.

Amenazas y recompensas

El director del departamento de Competencia de la Comisión, Richard A. Feinstein, ha acusado este miércoles a Intel de haber creado "de forma deliberada una campaña para frenar las amenazas de la competencia a su monopolio". "Lo ha hecho sin tener en cuenta los principios del juego limpio y las leyes que protegen la competencia. Esta actuación de la Comisión busca redimir el daño que Intel ha hecho a la competencia, la innovación y, en último término, al consumidor", ha agregado.

En la denuncia se acusa además a Intel de utilizar un sistema de amenazas y recompensas con los mayores fabricantes de ordenadores del mundo, como Dell, Hewlett-Packard o IBM, para coaccionarles a no adquirir los chips de otras empresas. La compañía utiliza también esta práctica para evitar que los fabricantes de ordenadores comercialicen productos que no tengan sus chips.

Asimismo, la Comisión remarca que el software diseñado por Intel impide de forma deliberada el funcionamiento de los chips de la competencia. En este sentido, resalta que el fabricante estadounidense argumentó que el software funciona mejor en sus ordenadores que en otros, pero apunta que la compañía engañó a los consumidores ocultándoles que estas diferencias se debían en gran parte al diseño del software.